Fernand…

Il est grand, ses cheveux sont longs et couleur poivre et sel. Il est vieux, paré d’un manteau beige et d’un jogging rouge et gris. Il claudique un peu mais ce n’est pas grave, car comme il le dit lui-même «  je ne suis pas pressé ! ».

Il a probablement plus de soixante quinze ans, mais cela ne compte pas. Il a juste l’âge de ceux qui ne peuvent  plus  travailler. Lui, l’homme du bâtiment, celui qui  a refait toutes les canalisations de la région de Rouen, à partir des années 50.

-« Ah ! C’était du travail, pas le temps d’avoir une femme et des enfants !...mais  de toutes les façons, j’en  voulais pas ! »

Cette phrase, Fernand me l’a dite alors que je ne le connaissais que depuis une semaine.

C’est en rentrant du travail avec ma Renault 4 que je l’ai rencontré.

Il était assis là, dans la rue des Capucins, non loin de la bibliothèque du même nom.

 Tout de suite, j’ai vu qu’il venait d’arriver dans le quartier, oh, je savais qu’il était un gars du foyer Bazire, alors comme d’habitude, je lui disais bonjour comme aux autres.

Sauf que…

Sa barbe et son imperméable impeccable avaient attiré mon attention. Le père Noël n’était pas très loin, la foire Saint Romain venait de fermer ses portes.

« Bonjour monsieur », lui dis-je, « vous allez bien » ?

Par un sourire presque enfantin, il me répondit, calmement, avec une voix grave et un peu éraillée.

-« oui, merci monsieur, elle est belle votre 4 L, mon frère avait la même ! »

Sa réponse m’avait touché et avait permis d’entamer le dialogue avec celui qui s’appelait Fernand.

Tous les soirs, on parlait de la vie mais aussi de la mort. On riait beaucoup avec Fernand.  Je mettais de plus en plus de temps à rentrer chez moi.

Fernand était le dernier d’une grande famille, dans la région parisienne. Son père était militaire !

Il avait décidé de couper tout lien avec sa famille le jour où il avait annoncé à son père qu’il voulait être musicien. Ce dernier avait désapprouvé ce choix. Fernand pris son sac et parti pour l’Indochine, pour se conformer au choix du père, tout en décidant de ne plus jamais le revoir.

-« C’est comme ça, ensuite, je suis aller faire les égouts de Rouen, c’était terrible l’Indochine, je n’avais qu’une envie : m’enterrer ! »

Fernand était donc tous les soirs mon compagnon de discussion et inversement. Si un soir j’avais du retard, il me faisait comprendre qu’il avait failli attendre. C’est tout juste si je ne me faisais pas engueuler !

Un soir, toujours à la même place, Fernand semblait fatigué. Il toussait de plus en plus. Cela faisait plusieurs soirs que j’avais l’impression que sa santé se dégradait.

Je lui propose d’aller chez le médecin. Il en convient. C’est alors que je prends rendez vous en pneumologie au CHU de rouen.

Le rendez vous fixé avec son accord, je lui propose de venir le chercher en R4. Il était ravi de  monter dans la même voiture que son frère.

Le jour du rendez vous, Fernand était à l’heure. Il était drôle dans la voiture. Je le sentais nerveux.

Le médecin lui annonce qu’il avait une pneumonie et que l’hospitalisation était nécessaire. Fernand se mit en colère, mais accepte de revenir le lendemain.

Nous convenons d’un rendez vous. Il me dit d’accord.  Mais Fernand n’est jamais venu, tout comme d’ailleurs,  il avait déserté le foyer Bazire ainsi que notre rendez vous quotidien. 

Fernand avait disparu de Rouen. J’avais beaucoup rit, il m’avait aussi ému et sa disparition me rendait très triste. Qu’avais-je fait de mal ? J’étais triste et en colère, en colère contre moi, contre lui. Et puis avec le recul, je me suis souvenu de ses paroles, surtout de son parcours de vie.

Je pense que Fernand avait décidé de prendre définitivement sa retraite !

« Salut l’ami »….

Hommage à Fernand…

Alphonse  Ba - Rouen-  le 28 octobre 2007